L'ayurveda

Sommaire:

Introduction
Fondements théoriques
Le système de santé ayurvédique
La philosopie du sankhya
Historique
Bibliographie

lotus

Introduction

Ayurveda signifie en sanskrit connaissance (veda) de la vie ou longévité (ayur). L'ayurveda est donc la connaissance de la vie, la science du vivant.

C'est le système de santé le plus ancien encore pratiqué de nos jours. Elle est issue des vedas, ensemble des connaissances spirituelles transmises par les rishis de l'Himalaya sous forme de mantras ou chants sacrés dont certains remontent à plusieurs milliers d'années. Ces connaissances sont résumées dans plusieurs textes comme le Rig veda (livre le plus ancien), les Upanishad et la Bhagavad gita, et sont à l'origine des différentes religions de l'Inde.

L'ayurveda est la science védique de guérison du corps et de l'esprit. En tant que partie médicale des vedas, qui ont pour objet la connaissance de soi et le développement spirituel, elle a pour but de permettre une santé parfaite et une longévité maximale aux personnes en quête de libération spirituelle. Elle est pour cette raison étroitement liée, dans son application, au système du yoga, branche pratique des sciences védiques qui, loin de se limiter aux postures ou asanas, s'intéresse aux outils permettant de développer la conscience et de réaliser le soi.

L'ayurveda est à la fois un système de guérison , une philosophie et un mode de vie. Elle se base sur une compréhension approfondie des lois régissant le monde vivant constitué, selon elle, de trois dimensions : physique (corps), mentale (esprit) et spirituelle (âme).

Elle dispose d'un ensemble de connaissances et de méthodes qui lui permettent d'agir sur tous ces plans, son objectif étant de maintenir ou rétablir leur relation naturelle, équilibrée et harmonieuse, source de santé et de longévité.

Quelques unes des méthodes les plus utilisées sont le régime alimentaire, la phytothérapie, les massages, certaines pratiques yogiques, la méditation, l'utilisation de sons, de couleurs, de pierres précieuses,…

Fondements théoriques

L'ayurveda ne s'oppose pas à la vision biochimique et matérialiste du corps sur laquelle se base la médecine moderne et qu'elle utilise à un certain niveau mais elle possède de son coté une approche tout à fait différente de la constitution et du fonctionnement de l'être vivant qui prend en compte des aspects supplémentaires.


Les 3 corps

Selon l'ayurveda, l'être vivant est constitué de trois corps (physique, subtil et causal) dont la coordination intelligente et harmonieuse est à la source de la santé. Le terme corps se réfère ici à la notion de véhicule permettant à la conscience de faire l'expérience d'elle même

Il constitue la partie matérielle grossière et est construit par les aliments.

Il comprend le mental, les émotions, les sens et l'égo. Il est nourrit par la respiration et les sens. C'est le corps que nous utilisons dans l'état de rêve, dans les émotions fortes et lorsque nous sommes inspirés

Il est la source des deux autres corps et contient notre mémoire karmique. Il est le domaine de jiva, l'âme individuelle ou conscience qui se réincarne. Jiva est l'expresssion de la conscience universelle au niveau individuel. Elle motive et guide tous nos processus mentaux, émotionnels et physiques en fonction de notre destinée particulière ou dharma. Nous sommes en contact avec ce corps dans le sommeil profond et lorsque le mental est parfaitement silencieux


Les 5 éléments

Selon la philosophie védique, tout ce qui existe dans l'univers, qu'il s'agisse de matière grossière, physique et palpable ou de matière subtile (énergie, émotions, pensées, idées) est constitué de 5 éléments ou plus exactement 5 principes organisateurs de la matière:

Les 3 humeurs biologiques ou "doshas"

Chez les êtres vivants, les 5 éléments sont animés et régis par trois principes biologiques appelés doshas qui coordonnent tous les processus physiologiques et psychologiques du corps:

Prakriti, la constitution individuelle

Un des fondements de l'approche ayurvédique est sa reconnaissance de la nature unique de chaque être vivant. Elle s'appuie sur une compréhension approfondie des différences individuelles pour fournir des recommandations spécifiques adaptées à chaque personne.

Nous sommes tous composés des mêmes 5 éléments et possédons tous les 3 doshas mais leur importance relative varie d'une personne à une autre. Cette combinaison unique détermine ce que l'on appelle la constitution individuelle (prakriti). Prakriti représente notre véritable nature mentale et physique. Elle est fixée lors de notre conception et reste la même tout au long de notre vie.

On distingue 7 types constitutionnels selon le(s) dosha(s) prédominant(s) : vata, pitta, kapha, vata/pitta, vata/kapha, pitta/kapha et vata/pitta/kapha. Chaque type possède ainsi des caractéristiques physiques, mentales et émotionnelles qui reflètent les éléments majoritaires.

L'examen de la constitution est un préalable à toute démarche ayurvédique. Il se base sur différents critères physiques, physiologiques et psychologiques.


Origine de la santé et de la maladie

Pour l'ayurveda, la santé est le résultat d'un fonctionnement harmonieux du corps physique, de l'esprit (pensées, émotions, sens) et de l'âme, qui survient lorsque notre comportement et nos actions sont en accord avec notre nature profonde, notre prakriti. Elle n'est pas considérée comme un but en soi mais comme une base nécessaire au but ultime de l'âme individuelle qui est de retourner à sa source, la conscience universelle ou purusha.

A l'inverse, lorsque par nos modes de vie, choix alimentaires, émotions, stress et autres facteurs, nous agissons sans prendre en considération notre nature, un déséquilibre (=vikriti) se crée entraînant l'apparition de troubles dont les débuts passent souvent inaperçus ou ne sont pas considérés de façon sérieuse. Problèmes digestifs, maux de tête, insomnies, tous ces désagréments ne sont que la manifestation d'un déséquilibre sous jacent qui, s'il n'est pas identifié et traité convenablement, conduira à des maladies plus sérieuses à plus ou moins long terme.

L'ayurveda nous enseigne à vivre et à agir en harmonie avec notre être véritable et non avec notre ego. Elle nous aide à nous connaitraîtr et nous apprend à choisir ce qui est en accord avec notre nature et à rejeter ce qui ne l'est pas. Elle nous apporte les outils et les connaissances nécessaires pour que nous puissions prendre la responsabilité de notre santé.


Le système de santé ayurvédique

L'alimentation
Le style de vie
Le traitement des maladies

L'ayurveda, de par son approche holistique, implique la guérison et la santé des trois corps. Chacun d'entre eux a des signes de dysfonctionnement, des facteurs déséquilibrants et des méthodes de guérison spécifiques.

Corps Composition Troubles Traitement
Physique Aliments Maladies physiques, aigues et chroniques Régime alimentaire, plantes, exercice, massages
Subtil Pensées, émotions, impressions, respiration Maladies d'origine psychologique, troubles nerveux Respiration, méditation, prière, musicothérapie, pierres précieuses, visualisations, psychothérapie...
Causal Mémoire karmique Manque de but de l'âme, de volonté, de créativité Méditation

Classiquement, on distingue trois formes d'application de l'ayurveda: l'alimentation (ahara), le style de vie (vihara) et le traitement des maladies (aushadi).
Les deux premières sont utilisées en prévention par l'application de principes permettant de se maintenir en bonne santé, la troisième concerne le traitement de maladies déjà déclarées.

Ahara - L'alimentation

Selon l'ayurveda, la plupart des troubles de santé trouvent leur origine dans le système digestif. Elle place donc l'alimentation au premier plan dans le traitement et la prévention des maladies. Les aliments constituent la principale forme d'énergie que nous apportons à notre corps, leurs qualités sont déterminantes pour son fonctionnement et en particulier pour le fonctionnement de Agni ou pouvoir de digestion.

Agni est l'un des concepts les plus importants en ayurveda. C'est notre capacité à digérer correctement les aliments et d'une façon générale l'ensemble des fonctions métaboliques du corps.

Si Agni est affaibli par une alimentation inadaptée à notre organisme, que ce soit en qualité ou en quantité, une partie de la nourriture sera mal digérée et transformée en Ama (toxines) que le corps n'a pas la possibilité d'assimiler. Une partie de cet Ama est évacué par l'urine, les selles, la peau et la sueur mais une autre partie reste dans l'organisme. Avec le temps, si la cause persiste, les toxines vont s'accumuler dans le tube digestif puis finiront par se déplacer, entrer dans un ou plusieurs tissus ou organes et perturber leur fonctionnement.

A chaque fois qu'il existe un problème digestif ou de la fatigue, il y a formation de ama.

L'ayurveda nous apprend à nous alimenter en respectant notre prakriti pour maintenir une capacité de digestion optimale et éviter la formation de toxines.

Ses principes sont simples:

1/ le semblable augmente le semblable

Les aliments de nature similaire à un dosha l'augmentent. Par exemple, les aliments lourds et humides comme les produits laitiers et le sucre augmentent kapha qui est de nature lourde et humide. De même, les aliments secs et légers comme le pop corn ou la salade augmentent vata et les aliments chauds comme l'alcool ou les épices augmentent pitta.

2/ les opposés s'annulent entre eux

Les aliments de nature opposée à un dosha le pacifient (=le diminuent). Par exemple, les aliments chauds et secs diminuent kapha qui est de nature froide et humide tandis que les aliments chauds et humides diminuent vata et que les aliments froids et secs diminuent pitta.

L'alimentation ayurvédique comprend également d'autres aspects comme la science des 6 saveurs, la préparation et la combinaison des aliments, la façon de manger, la prise en compte des saisons, du climat, du moment de la journée, etc.

Vihara - Le style de vie

Cette partie inclue des conseils relatifs à notre activité quotidienne et notre mode de vie pour que ceux-ci favorisent l'équilibre et la bonne santé. Elle encourage la pratique quotidienne de la méditation et d'exercices de respiration (pranayama), insiste sur l'importance du repos, de l'exercice régulier et de la gestion de nos pensées et de nos émotions.
Les recommandations varient en fonction de la constitution de chacun, car, tout comme la nourriture, les activités, les comportements, les pensées et les émotions ont, en fonction de leur nature, des effets différents sur chaque dosha. Par exemple, la colère est une émotion chaude qui augmente pitta, tandis que la tristesse augmente kapha; L'excès d'activité, donc de mouvement, augmente vata mais pacifie kapha.

Aushadi - Le traitement des maladies

On parle de maladie lorsqu'un déséquilibre des 3 doshas s'installe et altère le fonctionnement normal de l'organisme. Il existe toutefois plusieurs stades de la maladie, de gravité croissante, en fonction de la durée et de l'intensité du déséquilibre.
Au départ les troubles sont légers et presque imperceptibles, ils peuvent se manifester par exemple sous forme d'indigestion, de fatigue, de difficulté pour dormir, de maux de tête… Il est encore possible à ce moment de retrouver la santé en suivant un régime alimentaire approprié et en modifiant son hygiène de vie.
En revanche, lorsque les causes du déséquilibre ne sont ni identifiées ni supprimées à la base, celui-ci se poursuit et provoque des troubles de plus en plus nombreux et sérieux. II devient alors nécessaire d'utiliser d'autres méthodes de guérison. La plus pratiquée est la phytothérapie, souvent associée aux massages. Mais elle est dans tous les cas complétée par des conseils alimentaires et d'hygiène de vie, sans lesquels elle perd une grande part de son efficacité.


Bien que les plantes utilisées puissent être les mêmes qu'en phytothérapie occidentale, elle se distingue nettement de celle ci dans son approche. En phytothérapie ayurvédique, on ne cible pas un symptôme mais le déséquilibre qui en est la cause. Ainsi les plantes sont choisies en fonction :

De plus, les plantes ne sont jamais utilisées seules mais combinées de façon à rendre les formules équilibrées, digestes et sans effet secondaire.

Remarque importante : De même qu'il n'est pas nécessaire de manger indien pour suivre un régime alimentaire ayurvédique ;-), Il n'est pas non plus nécessaire d'utiliser des plantes indiennes pour bénéficier des effets de la phytothérapie ayurvédique. Son intérêt réside dans l'approche et non dans l'origine des produits. La flore locale est souvent à même de nous fournir ce dont nous avons besoin.

Une autre méthode très efficace, pour traiter notamment les maladies chroniques, est celle du pancha karma (les 5 actions, en sanskrit). Le pancha karma est une cure de nettoyage de l'organisme qui a pour but d'en éliminer les toxines ou ama favorisant ainsi une guérison naturelle et durable. Cette méthode est pratiquée couramment en Inde, elle consiste en un régime alimentaire et la prise de plantes purifiantes, des massages et le nettoyage de l'appareil digestif. Elle est au minimum de trois semaines et doit être réalisée sous la guidance d'un médecin expérimenté.

La philosophie du Sankhya, base de la science ayurvédique

Pour avoir une compréhension juste des principes de l'ayurveda et de son objectif, il est nécessaire d'avoir au moins quelques notions concernant le système philosophique dont elle est issue. L'ayurveda et le yoga sont basés sur l'école védique du Sankhya, selon laquelle l'univers est le champ d'expérience de la conscience pure (Purusha) et qu'il se manifeste à partir de 24 principes cosmiques élémentaires (tattvas).

Purusha - Pure conscience

Le Purusha est la conscience sous jacente, l'intelligence suprême, de toute la manifestation. Il existe en chaque chose sans pour autant faire partie de la création qu'il transcende. Notre âme individuelle, soi supérieur ou jiva est une expression du Purusha, de la même façon qu'une vague est l'expression de l'océan.

Le but de l'ayurveda est de connecter notre corps et notre esprit au Purusha qui est la vrai source de la joie et du bien être. La puissance de guérison ultime et le prana originel proviennent du Purusha.

Prakriti - La nature primordiale

Substrat de base de l'univers, forme originelle et non manifestée de toute matière, à la fois grossière et subtile et de tout ce qui peut apparaître en nom, forme ou action.
Prakriti est la substance à travers laquelle le Purusha s'exprime, elle n'est pas consciente et n'a pas de pouvoir d'action en elle même.
Elle possède trois attributs (guna) : sattva (lumière ou harmonie), rajas (énergie ou activité) et tamas (matière ou inertie)

Mahat - L'intelligence cosmique

Forme manifestée de Prakriti, Mahat est l' "esprit divin ", il contient toutes les lois et principes que doit suivre la manifestation. Il ne possède pas de conscience propre mais reflète l'intelligence de Purusha.
Chez l'âme individuelle, Mahat est Buddhi, la puissance de l'intelligence qui permet de discerner la vérité de l'illusion.

L'harmonisation de l'intelligence individuelle avec l'intelligence cosmique est le principal chemin védique de la connaissance. Le yoga met l'emphase sur la culture de buddhi pour développer l'équanimité et l'équilibre de l'esprit dans le but de la réalisation du soi. L'ayurveda également, parce que buddhi nous permet d'apprendre comment le corps et l'esprit fonctionnent afin de les utiliser correctement.

Ahamkara - L'ego

L'égo est le processus d'individualisation à travers lequel différentes créatures et objets prennent naissance.
A travers l'égo, les énergies de base, latentes dans la matière (prakriti) et les lois fondamentales de l'intelligence cosmique (Mahat) prennent des formes spécifiques. Il permet à l'âme de s'incarner dans différents corps, mais ne représente pas notre véritable nature, qui est pure conscience et se situe au delà de toute incarnation.
L'égo crée le mental et les sens, instruments qui permettent à l'individu de fonctionner.

C'est avec l'égo qu'arrive la possibilité de diverger de la nature (vikriti). L'ignorance causée par notre identification à l'égo est la source de tous les désordres physiques, mentaux et spirituels.
L'ayurveda accorde beaucoup d'importance à la compréhension de l'égo, sa dissolution permettant de guérir toutes les maladies d'origine psychologiques et presque toutes les maladies physiques.

Manas - L'esprit extérieur ou conditionné

Manas est le principe de l'émotion, de la sensation et de l'imagination. Il fait le lien avec le monde extérieur en coordonnant l'action des sens et des organes de l'action.

Pancha tanmatras - Les cinq éléments subtils

Les 5 tanmatras sont les formes subtiles, non manifestées, des 5 éléments, des 5 sens et des 5 organes de l'action. Ils sont à l'origine des 5 sens dont ils portent les noms :

Shabda tanmatra (l'ouie), forme subtile de l'élément éther;
Sparcha tanmatra (le toucher), forme subtile de l'élément air;
Rupa tanmatra (la vue), forme subtile de l'élément feu;
Rasa tanmatra (le goût), forme subtile de l'élément eau;
Gandha tanmatra (l'odorat), forme subtile de l'élément terre.

Pancha janendriyani - Les cinq organes sensoriels

Ils représentent les 5 potentiels d'expérience du monde extérieur :

L'oreille,organe sensoriel de l'ouie;
La peau, organe sensoriel du toucher;
Les yeux, organes sensoriels de la vue;
La langue, organe sensoriel du goût;
Le nez, organe sensoriel de l'odorat.

Ce sont les organes de la connaissance, ils sont seulement réceptifs.
Par leur intermédiaire, nous recevons les énergies des 5 tanmatras qui nous nourrissent à un niveau subtil.

Pancha karmendriyani - Les cinq organes d'action

Ils représentent les 5 potentiels d'activité et se manifestent à travers les 5 organes d'action.

L'expression (bouche);
La préhension (mains);
Le mouvement (pieds);
L'émission (système urogénital);
L'élimination (anus).

Les 5 organes de l'action sont seulement actifs. Ils sont plus en relation avec les éléments grossiers sur lesquels ils agissent mais ils existent aussi à un niveau subtil.

Pancha mahabhuthani - Les cinq éléments

Ils représentent les différents états de la matière aussi bien dans ses formes causales et subtiles (idées, pensées, émotions) que dans son aspect grossier ou physique.

L'ETHER, espace permettant la manifestation, idée de connexion, communication, expression;
L'AIR, état gazeux, idée de mouvement, direction, vitesse, changement;
Le FEU, état radieux, idée de lumière, perception, transformation;
L'EAU, état liquide, idée de fluidité, de cohésion;
La TERRE, état solide, idée de stabilité, structure, résistance.


Petit historique de l'ayurveda

Elle est mentionnée dans les Atharva veda (2000 AV JC) qui contiennent des textes consacrés à l'utilisation de plantes, de pierres précieuses et d'amulettes. Cette première forme d'ayurveda serait à l'origine de la plupart des autres médecines anciennes, de la Chine à la Grèce.
Elle s'est développée parallèlement à la culture indienne et a pris une forme plus spécialisée aux environs de 1000 AV JC avec les médecins Charaka et Sushruta, auteurs de livres classiques devenus des fondamentaux dans l'étude de l'ayurveda encore aujourd'hui. Par la suite, la culture de l'Inde s'est diversifiée et a été adaptée aux différentes régions et religions telles que le bouddhisme et le jaïnisme et a subi des modifications sous l'influence des différents systèmes de pensée, y compris les systèmes de pensée chinois, grecs et musulmans.

Pour les bouddhistes, le principal professeur d'ayurveda était le bouddha médecin. Nagarjuna, l'un des plus grands sages de la tradition bouddhiste Mahayana (du nord), était un médecin ayurvédique qui a développé de nombreuses préparations alchimiques encore utilisées aujourd'hui. Il a également écrit un commentaire dans le sushruta samhita.
Vagbhatta (environ 500 AV JC) est l'auteur du troisième texte ayurvédique principal, l'Ashtanga Hridaya, sur lequel se fonde également la médecine tibétaine.

Références bibliographiques

Yoga and Ayurveda, self healing and self realization, Dr David Frawley, Lotus press
The yoga of herbs, an ayurvedic guide to herbal medicine, Dr David Frawley and Dr Vasant Lad, Lotus press
Ayurvedic healing, a comprehensive guide, Dr David Frawley, Lotus press
Ayurveda for women, Atreya Smith,Motilal Banarsidass Publishers
Ayurveda and aromatherapy, Dr Light Miller and Dr Bryan Miller, Motilal Banarsidass Publishers
Ayurveda, science de l'autoguérison, Dr Vasant Lad, Guy Trédaniel
Prakriti, your ayurvedic constitution, Dr Robert E. Svoboda,Motilal Banarsidass Publishers
Ayurveda and panchakarma, Dr Sunil V. Joshi M.D., Motilal Banarsidass Publishers
The holy science, Swami Sri Yukteswar, Self realization fellowship
Vagbhata's Ashtanga hrdayam, traduction du Prof K.R. Srikantha Murthy, Krishnadas academy, Varanasi
Bhavaprakasa of Bhavamisra, traduction du Prof K.R. Srikantha Murthy, Krishnadas academy, Varanasi
Yoga for the digestive system, Dr Swami Shankardevananda, Yoga Publication Trust, Munger, Bihar, India